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Vt. Anthony Alevizopoulos, 'Basic Dogmatic Teaching - An Orthodox Handbook' hat geschrieben: 3. Säuglingstaufe

In der alten Kirche, als die Leute einzeln Christen wurden, wurden sie im Erwachsenenalter getauft, nachdem sie die Katechese erhalten ahtte und an Christus geglaubt hatten.
Diesbezüglich hat die Kirche eine besondere Ordnung geschaffen: die Ordnung der Katechumenen. Wir sehen diese Ordnung auch heutzutage in der orthodoxen Göttlichen Liturgie. Der erste Teil, der die Friedensektenien beinhaltet, die Antiphonen und die Lesungen, endet mit der Segnung der Katechumenen und wird "Liturgie der Katechumenen" genannt.

Obiges bedeutet natürlich nicht, dass Kinder oder gar Säuglinge aus der Heiligen Taufe ausgeschlossen waren. Dies hätte ihren Ausschluß aus der Errettung bedeutet (Johannes 3:5). Christus selber rief nach den Kinder, legte ihnen Seine Hände auf, segnete sie, verlieh ihnen die Gnade des Heiligen Geistes, und verkündete tatsächlich, dass das Königreich der Himmel ihnen gehöre (Mt 19:14-15, Mk 10:13-16, Lk 18:15-17)
Sobald ganze Familien zum Glauben kamen, tauften die Apostel alle Mitglieder jener Familien, ohne Ausnahme (Apg 16:15, 1. Kor 1:15)

Wir könnten auch bezeichnenderweise anführen, dass in der Heiligen Schrift die Beschneidung als eine Form der Taufe gezeigt wird (Kol 2:11-12). Darüberhinaus ist es eine bekannte Tatsache, dass die Beschneidung am achten Tage nach der Geburt des Kindes stattfand (Gen. 17:12, Lev. 12:3). Das ist es, warum in der alten Kirche die Säuglingstaufe [am achten Tag] Brauch war, und die Verschiebung der Taufe eine spätere Praxis. Irinäus (150 n.Chr.) bezeugte diese Praxis der Kirche, während der Hl. Kyprian (250 n.Chr.) bemerkt: "Wenn schon Erwachsene, die vor ihrer Taufe ernsthafte Sünden begangen haben, der Gnade der Taufe gewürdigt werden, um wieviel mehr sollten dann Kinder der Taufgnade gewürdigt werden, wenn sie freiwillig keine Sünde begangen haben, aber nur an der Ursünde teilnehmen, was ihrem Willen fremd ist?"

Der Hl. Gregor der Theologe fügt auch hinzu, dass Kinder schon als Säuglinge getauft werden solten, so dass "sie seit Kleinkindalter geheiligt und gewidmet sind".

4. Die Bedeutung der eigenen Teilnahme an der Heiligen Taufe

Natürlich könnte man fragen: versteht denn ein Kind das Heilige Sakrament?

Dies gefragt, möchten wir hervorheben, dass das Verstehen eines Sakramentes nicht vom intelektuellen Vermögen einer Person abhängt, sondern von Gottes Liebe.

"Wir brauchen Ihn nicht zu suche; Er suchte uns" sagte der Hl. Nikolaos Kavasilas, und fügt hinzu, dass die Schafe nicht den Schäfer suchen, sondern eher der Schäfter die Schafe findet. Auch sucht die Münze nicht den Hausherrn, sonder der Hausherr suchte nach der Münze. Alles hat seinen Anfang in Gott. Der Mensch ist nur der Empfänger der Wirkungen der Gnade Gottes, ohne jegliche eigene bewusste Reaktion.

Das gilt jedoch auch für ein kleines Kind zu, und tatsächlich auch noch viel mehr, denn das Kind ist nicht in der Lage irgendeine bewusste Reaktion auf Gottes Gnade zu äußern. Natürlich ist die bewusste Teilnahme eines Kindes geringer, aber das ist nicht wichtig, denn sogar ein Erwachsener ist das Empfangsvermögen bei weitem nicht der unverständlichen und unsagbaren Folge des Heiligen Sakramentes gewachsen (bzw. entsprechend).

Das sind Gründe warum die Orthodoxe Kirche Säuglinge tauft und glaubt, dass es die korrekte Praxis und der Wille Christi ist (Mt 19:14-15).

FRAGE 96: Aus welchen Gründen wird in der Orthodoxen Kirche auch Kleinkindern die Taufe, Myronsalbung und Kommunion gespendet?

ANTWORT: Die Anfänge der Kindertaufe in der Alten Kirche liegen im Dunkeln. Aller Wahrscheinlichkeit nach wurde sie aber schon in neutestamentlicher Zeit geübt, wenn man Taufanwärter mit ihrem ,ganzen Haus‘ taufte (Apg 16,15). In der Zeit der Christenverfolgungen des 3./4. Jahrhunderts mag die Kindertaufe gegenüber der Erwachsenentaufe etwas zurückgetreten sein, doch wissen wir aus dieser Zeit, dass kleinmütige Gläubige auch Kleinkinder, die man vordem zur Kommunion gebracht hatte, nun zum Kaiseropfer aufs Kapitol mitschleppten. Diese Kinder mussten getauft sein. Nach der Konstantinischen Wende scheint der Brauch der Kindertaufe weiterbestanden zu haben neben der anderen Sitte, die Kinder wohl als Katechumenen eintragen und einsegnen zu lassen, die Taufe aber hinauszuschieben, oft bis zum Sterbebett, um so den strengen kirchlichen Lebensregeln entgehen zu können. Seit dem 5./6. Jahrhundert ist die Kindertaufe im Osten allgemein vorauszusetzen.

Die spärlichen und meist nur zufälligen Angaben zur Geschichte der Kindertaufe in der Alten Kirche sind ein Zeugnis dafür, dass diese in der Orthodoxen Kirche nie umstritten war. Es gibt nach orthodoxer Auffassung auch keinen theologischen Grund, Kinder von der Taufgnade auszuschließen. Da aber Taufe, Myronsalbung und Kommunion an Leib und Blut Christi nicht zu trennen sind, kann man den getauften und mit dem Heiligen Geist versiegelten Kindern auch die Teilnahme an der Kommunion nicht versagen, umso weniger als nach orthodoxem Verständnis der menschliche Entschluss und die Bußgesinnung nicht als Vorleistung für das Erbarmen und die Gnade Gottes verstanden werden, sondern umgekehrt: der unbeständige menschliche Wille muss erst durch die Gnade des Heiligen Geistes und die Vereinigung mit Ihm gefestigt werden, ehe er zu wirklicher Buße fähig ist. Die Buße aber, auch wenn sie bei Erwachsenen schon vor der Taufe als Zeichen der Ernsthaftigkeit des Taufbegehrens angestrebt werden soll, bleibt für jeden Christen eine lebenslange Aufgabe, die erst durch die Taufe recht in Angriff genommen werden kann. So sind die Worte des Petrus nach der Apostelgeschichte: "Tut Buße, und jeder von euch lasse sich taufen auf den Namen Jesu Christi zur Vergebung eurer Sünden, so werdet ihr die Gabe des Heiligen Geistes empfangen" (Apg 2,38), nicht so zu verstehen, dass man zuerst seine Buße vollenden und erst dann zur Taufe kommen müsse. Vielmehr: Die Buße besteht gerade darin, dass man zur Taufe kommt. Entsprechendes ist zum Verhältnis von Glaube und Taufe zu sagen: Auch der Glaube ist nicht in dem Sinne Vorbedingung für die Taufe, daß er als Vorleistung aus sich selbst erbracht werden müßte, ehe die Taufe geschehen könnte. Vielmehr: Die Taufe ermöglicht erst den rechten Glauben, der, solange der Mensch lebt, die Hilfe des Heiligen Geistes und die Fürbitte der Heiligen nötig hat, um wachsen zu können. Die Kinder aber, die wir zur Taufe bringen, fügen wir damit dem Leibe Christi ein, wo ihnen die Hilfe des Heiligen Geistes und die Gebete der Heiligen zuteil werden, so dass sie in Glauben und Buße wachsen können.

Jesus Christus Selbst hat gesagt: "Wenn ihr nicht umkehrt und werdet wie die Kinder, so werdet ihr nicht ins Reich der Himmel kommen" (Mt 18,3) und Er hat die Kinder zu Sich bringen lassen (Mk 10,13-16). Daher sind auch nach orthodoxer Auffassung die Kinder die einzigen würdigen Teilnehmer am altheiligen Leib und kostbaren Blut unseres Herrn; sie sind die einzigen, die ohne Furcht zur Kommunion herantreten dürfen. Dies wird in unseren Gemeinden dadurch Zeichenhaft zum Ausdruck gebracht, dass die Erwachsenen den Kindern bei der Kommunion den Vortritt lassen.

Biblische Begründung: Mt 18,1-5; Mk 10,13-16; Apg 11,14; 16,15; 1 Tim 3,15; Tit 3,5-7.